生物燃料，泛指生物柴油和生物汽油(即乙醇汽油)。也稱生物質液化燃料(英文簡稱BTL)，是指利用生物質直接或再經加工而合成的燃料，它與液化天然氣(GTL)和液化煤燃料(CTL)等被認為是zui有希望替代石油的能源。

生物質液化燃料具有可再生性和環(huán)境友好性，因此被越來越多的所重視。而生物煤油則是在某些地區(qū)或某些
場合用來照明。
  生物質液化燃料是生物質能的一種利用形式。它是通過生物的光合作用把太陽光這種過程性能源轉化為化學能保存在生物質中。生物質能是一種廣泛存在、廣為人們利用的能源。它的使用量僅次于煤、石油和天然氣，排在第4位。
  生物質能屬于清潔能源，生物質中有害物質(硫和灰分等)的含量僅為中質煙煤的1/10左右，同時生物質二氧化碳的排放和吸收構成自然界碳循環(huán)，其能源利用可實現(xiàn)二氧化碳*。實踐證明，生物質能源對減少二氧化碳排放的作用是十分明顯的，所以生物質能源是減少溫室氣體排放、防止環(huán)境惡化的一種科學選擇。
  生物質能源分布極廣、產量巨大。每年形成的生物質達180億t，相當于3000億GJ的能量，為現(xiàn)實能源消費的10倍，在理想狀態(tài)下地球上的生物質潛力可達到現(xiàn)實能源消費的180-200倍，只是作為能源的利用量還不到其總量的1%。但生物質的能量密度低，使用傳統(tǒng)技術、在不考慮對環(huán)境的影響時，很難與化石能源竟爭，這是其工業(yè)化應用一直受到限制的重要因素。
  現(xiàn)在主要介紹生物柴油(Biodiesel)生物柴油是指由可再生的植物油或動物油脂經過化學反應(酯交換反應)而生成的長鏈脂肪酸的單酯混合物，通常稱為B100（檢測方法可參照上海羽通儀器儀表廠的柴油檢測儀器匯總）。它是一種長鏈脂肪酸的單烷基酯，在工業(yè)應用上主要指脂肪酸甲酯，是一種可以替代普通柴油使用的環(huán)保燃料。油脂原料可以是植物油(黃豆油、玉米油、菜籽油和棕櫚油等)、動物油脂(動物脂肪)或廢食用油。生物柴油與其他燃料的混合物稱為BXX, XX代表混合物中生物柴油的體積百分含量，現(xiàn)在常用的是B20柴油，即生物柴油體積含量為20%的柴油。
  汽車生態(tài)燃料具有多種形態(tài)，從植物加工得到的可替代柴油的生物燃料包括:100%植物油、天然植物油與常規(guī)柴油的混合物、不同植物油的混合物、植物油的甲基酯類、植物油-水乳化柴油等。目前菜子油與傳統(tǒng)的柴油性能zui接近。菜子油的甲基酯主要的技術*性在于燃燒性好(十六烷值為51)，能確保噴射設備的潤滑.并可減少排氣顆粒物。
  生物柴油是通過植物油或動物脂肪與醇類化合物(主要是甲醇》在催化劑存在下進行酯化反應生成的。這種化合物的碳鏈長度為14-18，與普通礦物柴油平均15個碳鏈相近，其他物理性能也比較接近，可直接作為燃料供發(fā)動機使用。在長期研究和使用中發(fā)現(xiàn)，生物柴油有著礦物柴油*的優(yōu)良性能:①明顯降低汽車尾氣有害物質排放，環(huán)保性能優(yōu)良；②具有優(yōu)良的潤滑性能.可以緩解低硫柴油所帶來的燃油系統(tǒng)磨損問題;③具有較高閃點，
使用和儲存安全性優(yōu)于傳統(tǒng)柴油;④極少含硫和芳烴等對身體有害的致癌物質;⑤一旦泄漏，能快速生物降解，有利于資源和土壤的保護;⑥是一種優(yōu)良的可再生資源。
  由于具有這些優(yōu)良性能，近年來，生物柴油作為一種石油能源替代品已引起世界范圍內的普遍關注。特別是西方發(fā)達，出于對能源安全性和環(huán)保的考慮，對其進行了深人而廣泛的研究，并建立起一批工業(yè)規(guī)模的生產裝置，使生物柴油的產量有較大幅度的上升。
  中國富煤少油，石油供求矛盾比較突出，石油對外依存度較高。緩解石油緊張，保障石油安全，除了要鼓勵節(jié)約外，還要積極發(fā)展石油替代產品，滿足合理的消費需求，有效“開源"。從目前的技術狀況看，生物能源是石油替代zui重要的途徑之一。由于中國人多地少，糧食安全至關重要。發(fā)展生物能源一定要在確保糧食安全基礎上穩(wěn)步推進。實際上.當糧食出現(xiàn)階段性供過于求時，有計劃地拿出一部分糧食加工轉化為生物能源，將有助于平衡糧食供求，保護農民種糧積極性。
  據統(tǒng)計，中國每年有6億噸桔稈等農林廢棄物和近20億畝的宜農、宜林荒山荒地可用來發(fā)展能源農業(yè)和能源林業(yè)，非糧生物資源開發(fā)潛力巨大。中國*有條件實現(xiàn)糧食與能源“雙贏"，關鍵是要建立起有效的激勵與約束政策體系。